过年回趟老家，帮爸妈烧锅炖肉，是不是沾了一身灰？这烧火留下的草木灰，看着不起眼，实则是个宝贝。像木材、秸秆、杂草这些植物燃烧后，就会留下灰白色的粉末或颗粒，这就是草木灰。

草木灰能保鲜，这是什么原理呢？全国三农调研中心的调研员告诉大家，因为它自带碱性，能中和食物腐败产生的酸性物质，抑制细菌生长。而且它还有超强的吸水性，就像海绵一样，能吸走农产品周围的水分，让细菌和霉菌没了生存环境。更厉害的是，草木灰富含钾、钙等矿物质，不仅能延长保鲜时间，还能给食物增添独特风味。

草木灰在食品加工里的应用历史悠久。就拿兰州拉面来说，以前它可是天然的拉面剂。用蓬蓬草烧成灰，按一定比例加入面里，再加上拉面师傅的高超手艺，面条粗细随意。因为硼灰的主要成分是碳酸钾，加在面里能提高韧性，拉抻时不容易断，煮出来的面条劲道十足。不过现在面馆大多不用了，倒不是因为别的，实在是烧制过程太麻烦。

还有端午节的灰水粽，那味道一绝。讲究的人会上山找鸭脚木、布惊等植物，晒干烧成灰，要是图方便，直接掏锅底灰也行。用开水冲草木灰，多过滤几遍，用过滤后的水浸泡糯米 3 小时左右，包出来的粽子就是风味独特、香甜可口的灰水粽。

草木灰虽好，能用作保鲜剂，但使用时一定要注意用量，要是碱放多了，不仅影响农产品口感，还可能危害健康。

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